Musim liar di California bermula lewat tahun ini, menurut ahli sains api Tom Rolinski, yang memantau keadaan bahan bakar untuk Southern California Edison. Tetapi permulaan lewat tidak menunjukkan musim api yang ringan di hadapan.
"Terdapat musim kemarau yang perlahan pada tahun ini," kata Rolinski. "Kelembapan bahan bakar yang kita lihat sekarang lebih tipikal pada awal bulan Julai." Musim sejuk yang luar biasa basah yang menghasilkan mekar super, digabungkan dengan musim bunga yang sederhana memelihara tumbuh-tumbuhan basah, bermakna api tidak mengambil banyak kawasan, kata Rolinski. Baru-baru ini di atas suhu purata adalah untuk dipersalahkan untuk mengeringkan tumbuh-tumbuhan, mencipta bahan api yang baik untuk kebakaran hutan.
"Kami berada pada tahap yang hebat sekarang," kata Rolinski. Dengan menggunakan ketuhar khusus di makmal Edison di Westminster, satu pasukan mengukur berapa banyak air yang ada di kilang hidup yang diambil dari sekitar kawasan perkhidmatan mereka. Rolinski memberitahu Desert Sun purata minggu lalu turun kepada kira-kira 80 peratus, ambang di mana ia menjadi lebih terdedah kepada pembakaran.
Musim api tidak mempunyai tarikh kalendar tetap, bergantung kepada kombinasi faktor cuaca. Walaupun secara amnya bermula pada pertengahan bulan Mei dan berlangsung hingga pertengahan bulan November, jumlah hujan pada musim sebelum dan sesudahnya berubah pada tahun ke tahun. Pusat Kebakaran Interagency Kebangsaan, yang membantu menyelaraskan sumber api di seluruh negara, mengira Produk Potensi Kebakaran untuk menganggarkan keterukan keadaan bahaya kebakaran, indeks yang digunakan oleh pelbagai agensi termasuk Cal Fire.
Minggu lepas, NIFC menaikkan tahap kesediaan kebangsaannya dari dua hingga tiga daripada maksimum lima, sebahagiannya kerana tahap Produk Potensi Kebakaran yang tinggi. Daripada 117 insiden yang dicatatkan oleh Cal Fire yang telah membakar 43,362 ekar di seluruh negeri tahun ini hingga kini, 39 telah besar, sedikit di bawah purata 10 tahun.
Rolinski juga menegaskan bahawa api pertama yang cukup besar untuk meraih penempatan pasukan pengurusan insiden berlaku pada minggu terakhir Julai tahun ini, di Hutan Nasional Los Padres. Tahun lepas, yang berlaku hampir sebulan lebih awal.
Daripada 87 kebakaran liar besar yang sedang dibakar di seluruh AS, dua di California, kedua-duanya di Los Padres National Forest di Santa Barbara dan daerah Monterey. Menurut Tinjauan Keupayaan Kebakaran Kebangsaan Wildland Kebangsaan NIFC yang diterbitkan minggu lalu, bulan Ogos akan menyaksikan kawasan geografis terbesar di bawah risiko berpotensi besar kebakaran di mana-mana waktu tahun ini di Amerika Syarikat, yang kebanyakannya menumpukan perhatian di California, Pacific Northwest, Alaska and Hawaii .
