As California dan Barat jatuh ke dalam musim kemarau dan, dengan musim panas yang semakin hampir, ada potensi besar untuk musim kebakaran yang teruk pada tahun 2021.
Ketika musim hujan yang mengecewakan hampir berakhir dan harapan untuk hujan musim bunga memudar, keadaan sekarang lebih buruk daripada ketika ini pada tahun lalu pada tahun 2020, dengan musim kemarau yang luar biasa dan melampau kini dijumpai di seluruh wilayah.
Di California, itu bukan pertanda baik, memandangkan defisit hujan yang lebih sederhana tahun lalu, digabungkan dengan gelombang panas yang melampau, melancarkan tahun kebakaran. Ia membawa 5 daripada 6 kebakaran terbesar dalam sejarah negara moden, 10,488 struktur musnah dan 33 kematian. Sebanyak 4.2 juta ekar dibakar.
Kekeringan yang lebih kerap, musim panas yang lebih panas dan musim luruh yang lebih panas dan kering, yang berkaitan dengan perubahan iklim, menumpuk dek untuk kebakaran yang besar dan merosakkan di tengah-tengah musim kebakaran. Dan tahun ini, kekurangan hujan pada musim semi dapat menyebabkan kebakaran tiba lebih awal di beberapa kawasan.
In California, tanda-tanda musim yang menjengkelkan menjelang musim kebakaran 2020 yang dahsyat dan musim luruh yang kering, musim sejuk ini menawarkan peluang untuk membalikkan kekurangan defisit hujan. Tetapi di sebalik ribut akhir Januari yang ketara, bulan-bulan musim sejuk dan musim bunga 2021 gagal memberikan curah hujan yang normal, dan hampir sepanjang April dijangka sangat kering. Sebenarnya, tahun air semasa sekarang terikat untuk yang ketiga paling kering dalam rekod.
"Ketika California semakin jauh ke musim hujan, menjadi jelas bahawa jumlah ribut besar, seperti sungai atmosfera, yang diperlukan untuk memperbaiki kekeringan tidak akan datang, dan keadaan kemarau dan impak di seluruh sektor semakin meningkat dan berkembang," Amanda Sheffield, seorang pakar dengan Sistem Maklumat Kemarau Bersepadu Nasional, berkata dalam e-mel.
Selama dua musim hujan, arus tekanan tinggi yang berterusan di Pasifik tengah dan timur telah mengalihkan sebahagian besar ribut keluar dari negeri ini. Di California Utara, banyak kawasan berhutan yang basah dan lembap telah kehilangan lebih dari 20 inci hujan dalam jangka masa tersebut.
Kekeringan semakin mendalam di Barat, dan risiko kebakaran berlaku berikutan kebakaran hutan besar di Barat didorong oleh hubungan yang kompleks antara cuaca jangka pendek dan perubahan iklim jangka panjang. Keturunan Barat ke dalam musim kemarau yang teruk dan meluas bermula pada musim gugur 2019, ketika corak kering muncul di Oregon, California utara, pusat Nevada dan ke beberapa bahagian Idaho, Utah dan Colorado. Musim panas yang panas dan kering pada tahun 2020 dengan cepat menyusul, yang membawa kebakaran yang dahsyat ke California dan Pasifik Barat Laut, dan membuat panggung untuk musim kebakaran hutan terbesar di Colorado yang direkodkan bermula pada bulan Ogos dan berterusan hingga Oktober.
Menggabungkan isyarat iklim jangka panjang ini dengan cuaca yang dijangkakan ketika kita memasuki musim panas menentukan lokasi risiko kebakaran yang paling besar. Berdasarkan salji salji rendah dan salji salji awal yang sudah berlaku di Arizona dan New Mexico, dan jangkaan salji salji awal di sekitar Four Corners, risiko kebakaran hutan yang tinggi adalah tinggi di Arizona dan New Mexico, dan meluas ke selatan Utah dan selatan Colorado. Risiko itu bergerak ke utara ketika musim panas berlanjutan ke pusat Nevada, Utah dan barat Colorado, tetapi harus dikurangkan ke selatan jika hujan monsun tiba seperti yang diharapkan.
Ketika Pantai Barat memasuki musim kemarau musim panas, peluang untuk kebakaran besar adalah tinggi. Kebarangkalian untuk mendapatkan curah hujan yang cukup untuk mengurangkan risiko kebakaran hutan hampir menjadi sifar ketika kita meninggalkan musim hujan dengan anomali kering yang ketara dan beg salji rendah.
Salji salji awal membawa kepada musim kering yang lebih lama dan peningkatan risiko kebakaran hutan besar di hutan dengan ketinggian tinggi; peralihan waktu salji kerana perubahan iklim telah dikaitkan dengan peningkatan ketara kawasan pembakaran di hutan barat sejak pertengahan 1980-an.
"Apabila kita mempunyai musim sejuk dan musim semi yang kering, semua ketinggian akan dibuka untuk perniagaan lebih cepat," kata Brent Wachter, seorang pakar meteorologi kebakaran dengan Perkhidmatan Hutan AS di Redding, Calif., Dalam e-mel. Dan kekeringan yang mendalam dan kelembapan tanah yang rendah bermaksud bahawa unsur-unsur mudah terbakar - dari penutup tanah hingga ke puncak pokok - dapat dibakar pada masa yang sama. "Oleh itu, lebih banyak potensi pencucuhan di kawasan 'salah' dan 'waktu yang salah' mengakibatkan penyebaran api yang cepat dan intensiti meningkat," tulisnya.
Ramalan potensi kebakaran liar yang termasuk dalam tinjauan ini mewakili ramalan kumulatif dari sepuluh unit Perkhidmatan Ramalan Kawasan Geografi dan unit Perkhidmatan Ramalan Nasional. Kegiatan kebakaran besar meningkat di seluruh Amerika Syarikat (AS) pada bulan Mac, terutamanya di Kawasan Selatan, Timur, Rocky Mountain, Northern Rockies, dan Southwest Geographic.
Keadaan kering dan berangin menyebabkan angin jangka pendek memancarkan kebakaran besar di kawasan-kawasan ini secara berkala hingga Mac, termasuk banyak kebakaran besar pada 29 Mac. Sebilangan besar Barat memerhatikan hujan di bawah purata dan lebih sejuk daripada suhu biasa pada bulan Mac. Jarak Depan Colorado melalui dataran tengah ke Lembah Ohio dan Tennessee yang diperhatikan di atas rata-rata hujan, tetapi dataran utara dan selatan, Florida, dan Timur Laut lebih kering daripada rata-rata. Seperti bulan-bulan sebelumnya, anomali paling panas dan kering terdapat di dataran utara. Kekeringan berterusan di sebilangan besar Barat dan ke Dataran utara dan selatan dengan keadaan kering yang berkembang di Florida dan Great Lakes.
Tinjauan iklim menunjukkan keadaan yang lebih panas dan kering daripada keadaan biasa di kebanyakan Dataran dan Intermountain Barat hingga musim bunga hingga awal musim panas berterusan dan memperburuk kemarau di sana. Penasihat Perilaku Bahan Api dan Kebakaran berlaku untuk Minnesota barat laut untuk potensi kadar penyebaran yang cepat kerana muatan bahan bakar yang tinggi dan kebakaran yang berlaku di semua jenis bahan bakar, termasuk gambut. Musim kebakaran aktif dijangkakan di banyak Dataran, terutama di dataran utara dan selatan, dan di Barat Daya pada musim bunga ini. Potensi kebakaran yang ketara di atas normal dijangka melintasi Dataran utara ke utara Minnesota hingga April hingga awal Mei.
Bergantung pada hujan musim bunga, ini mungkin berlanjutan lebih jauh hingga Mei sebelum menghijau. Selain itu, sebahagian besar dataran selatan diprediksi akan mempunyai potensi kebakaran yang signifikan melebihi Mei hingga Mei sebelum menghijau. Cuaca kering baru-baru ini dan berterusan di Florida berkemungkinan menyumbang kepada potensi kebakaran yang signifikan melebihi Mei hingga Mei dengan keadaan kembali normal pada akhir Jun. Southwest diprediksi akan mempunyai potensi kebakaran yang signifikan di atas sepanjang April hingga Jun sebelum Monsun Barat Daya tiba pada bulan Julai.
Di atas potensi kebakaran yang ketara akan berkembang ke utara ke Lembangan Besar dan Kawasan Geografi Rocky Mountain Mei hingga Julai. Selain itu, Oregon tengah dan Washington tengah dan tenggara cenderung mempunyai potensi kebakaran yang signifikan di atas mulai bulan Jun dengan sebahagian dari Pinggiran Pantai, Sierra, dan Cascades di California meningkat ke atas normal pada bulan Julai.
Risiko kebakaran yang ketara dijangka sangat rendah pada bulan April dan Mei. Pada bulan Jun dan Julai, risiko kebakaran besar akan meningkat di atas purata di Oregon tengah dan Washington tengah dan tenggara. Sistem cuaca tiba secara berkala dari Lautan Pasifik menjadikan keadaan lebih sejuk daripada biasa di hampir seluruh Oregon dan Washington barat pada bulan Mac. Hanya Washington tengah dan timur yang mengalami suhu hampir atau sedikit di atas suhu normal selama sebulan.
Hujan berada di bawah purata untuk hampir keseluruhan kawasan geografi pada bulan Mac dengan hanya pantai Oregon selatan yang terkumpul berhampiran hujan normal. Di tempat lain terdapat defisit curah hujan, terutama di sisi timur Cascades, di mana banyak stesen pelaporan berjumlah kurang dari seperempat dari jumlah bulanan normal. Walaupun keadaan kering dicatatkan di stesen laporan ketinggian rendah, salji terus berkumpul di ketinggian yang lebih tinggi di seluruh kawasan geografi hingga bulan Mac.
Snowpack pada akhir bulan Mac berada di atas normal untuk hampir setiap lembangan pelaporan di Washington dengan beberapa lembangan melaporkan lebih dari 150% dari normal. Snowpack di Oregon juga rata-rata atau di atas kecuali untuk lembangan di Oregon selatan-tengah dan tenggara. Laporan kebakaran liar terutama tertumpu di Lembangan Columbia Washington dan Oregon tengah yang merupakan kawasan yang selalu kering dan berangin sepanjang bulan Mac.
Ribut angin yang kuat pada akhir Mac mengakibatkan kebakaran seluas 200+ ekar dari saluran penghantaran kuasa berhampiran Bend, ATAU yang menggunakan bahan bakar ringan dan beberapa kayu. Jika tidak, tanah seluas minimum dibakar. Kawasan koordinasi geografi tetap berada di Tahap Kesiapsiagaan 1. Bahaya kebakaran tetap berlaku secara konsisten di atas rata-rata di Lembangan Columbia dan di ketinggian yang lebih rendah di Lembah Okanagan dan Oregon utara-tengah di mana keadaannya agak kering sepanjang bulan. Penetapan kekeringan berterusan di kawasan-kawasan ini. Beberapa bukti inisiasi green-up ada di ketinggian yang lebih rendah berhampiran Sungai Columbia, Sungai Ular, Metolius, Klamath, dan Deschutes Basins serta bahagian di sebelah barat.
Tinjauan iklim dari Pusat Ramalan Iklim NOAA dan sumber lain menunjukkan bahawa suhu cenderung berada di bawah normal untuk Washington dan Oregon barat hingga April. Untuk bulan Mei hingga Julai, suhu cenderung naik di atas purata. Prospek pemendakan untuk bulan April menunjukkan bahawa curah hujan kemungkinan besar berada di atas rata-rata di barat Washington tetapi tidak ada petunjuk adanya anomali yang signifikan di tempat lain.
Selepas itu, tinjauan hujan lebih kering daripada keadaan biasa di Oregon dan Washington hingga Julai. Kawasan geografi barat laut kehabisan musim. Risiko kebakaran besar dijangka minimum dengan potensi kebakaran yang besar (iaitu rendah) untuk wilayah besar hingga Jun. Pada bulan Jun dan Julai, potensi kebakaran besar dijangka meningkat di atas purata di Oregon tengah dan Washington tengah dan tenggara.
Kebakaran liar tidak semestinya buruk. Ia boleh menjadi sangat baik.
Tetapi cara ekstrem AS Barat sering mengalami kebakaran hari ini - infernos, kebakaran yang dapat membakar lebih dari 200,000 ekar dalam 24 jam, dan api yang melonjak di kawasan kejiranan - berulang kali membawa kesan buruk atau buruk. Rejim kebakaran Barat moden ini tidak mudah. Ini adalah perhubungan musim kebakaran yang lebih lama, iklim pemanasan, hutan yang terlalu padat, kekeringan, dan pelbagai faktor yang berlainan di berbagai tempat (seperti kawasan dengan rumput bukan asli yang sangat mudah terbakar).
Sekarang, setelah musim kebakaran hutan yang bersejarah 2020 di Barat, keadaan yang sangat kering mungkin telah membuat pentas untuk tahun kebakaran yang kuat pada tahun 2021.
Sebilangan besar seluruh Barat Daya terperangkap dalam tahap kekeringan yang serius, termasuk sejumlah besar California yang letih dalam musim kemarau yang teruk atau melampau. Golden State hanya menerima separuh daripada purata hujan pada musim sejuk ini. Vegetasi sangat kering dan mudah terbakar. Kebakaran awal musim semi yang kecil, walaupun tidak menyenangkan, baru-baru ini bermula di Pergunungan Santa Cruz yang biasanya basah, dan setelah kebakaran musim sejuk yang jarang terjadi di California Utara tahun ini.
Musim api liar 2021 yang kuat tidak dijamin. Tetapi sekiranya jangkaan musim panas yang kering, lebih panas daripada rata-rata, bahan api yang besar dan tidak terkawal akan ada. Kemudian, semua yang diperlukan adalah percikan api.
"Sekiranya ini terwujud dan merangkumi campuran pencucuhan dan cuaca kebakaran yang biasa, kita sedang melihat musim api yang aktif," kata John Abatzoglou, seorang saintis kebakaran di University of California, Merced.
Menjelang Julai, Pusat Kebakaran Antaragama Nasional (yang membantu menyelaraskan agensi kebakaran persekutuan) meramalkan potensi kebakaran hutan yang signifikan "di atas normal" di sebahagian besar California dan wilayah besar di Pasifik Barat Laut.
Faktor yang dominan dalam kebakaran liar adalah pohon, semak, dan rumput kering dan rentan api, yang secara kolektif disebut "bahan bakar." Selama empat atau lima dekad terakhir, bahan bakar Barat sering kering pada musim panas dan musim gugur, kerana ketika atmosfer Barat menghangatkan lebih banyak kelembapan menguap dari tumbuh-tumbuhan dan tanah. Itu menjadikan api lebih mudah dinyalakan, menyebar, dan melonjak di lanskap kering.
Di Barat, penyelidik kebakaran mendapati perubahan iklim yang disebabkan manusia, yang mendorong bahan bakar kering, hampir dua kali ganda jumlah kebakaran hutan antara tahun 1984 dan 2015, dari segi tanah yang terbakar. Secara berasingan, saintis kebakaran menyimpulkan bahawa api liar di California telah meningkat lima kali ganda sejak awal tahun 1970-an, yang sebahagian besarnya disebabkan oleh bahan bakar yang lebih kering.
Suhu di California telah meningkat sejak akhir 1800-an, di beberapa wilayah dengan suhu lebih dari 2 darjah Celsius (3.6 darjah Fahrenheit). Pemanasan ini mempunyai kesan yang besar terhadap pengeringan bahan bakar.
"Hanya memerlukan sedikit pemanasan untuk menghasilkan lebih banyak pembakaran," kata Jennifer Balch, seorang profesor geografi di University of Colorado Boulder yang meneliti ekologi kebakaran, kepada Mashable pada tahun 2020.
Oleh itu, semasa musim kebakaran hari ini, terdapat kemungkinan untuk kebakaran liar yang luar biasa besar - terutamanya ketika sudah kering (seperti tahun 2021).
"Tahun ini berpotensi untuk persimpangan yang signifikan antara bahan bakar kering dan bahan bakar yang sangat terkumpul," kata Rod Linn, seorang saintis senior di Los Alamos National Laboratory dan pakar dalam pemodelan api.
Pada tahun 2021, potensi ini kelihatan kuat.
"Kami mulai sangat kering dan akan semakin kering dari sini," kata Daniel Swain, seorang saintis iklim di UCLA dan Pusat Penyelidikan Atmosfera Nasional. Swain menunjukkan banyak kebakaran baru-baru ini di Santa Cruz Mountains. "Seharusnya basah kuyup," kata Swain. "[Kebakaran] menunjukkan bahawa ia sangat kering dan tidak normal.
"Banyak tempat akan cukup kering untuk menahan kebakaran besar," tambah Swain, tetapi menyatakan kawasan-kawasan tersebut masih memerlukan pencucuhan dan cuaca kebakaran juga.
Kegiatan manusia, biasanya tidak disengajakan, membuat sebahagian besar percikan api (sekitar 84 peratus) yang menjadikan tumbuhan kering ini terbakar. Dan di tempat yang berpenduduk padat, terutama California, percikan api tidak dapat dielakkan. "Apabila anda mempunyai 40 juta orang mengenai kehidupan mereka, pasti ada beberapa percikan api di luar sana," kata Swain. (Terdapat usaha besar untuk mengurangkan penyalaan manusia semasa cuaca panas yang melampau, seperti Pemadaman Tenaga Keselamatan Awam yang pada dasarnya adalah pemadaman yang dirancang, tetapi langkah-langkah ekstrem itu pasti membawa kesan sampingan atau kekurangan yang serius.)
Lebih membimbangkan, musim hujan semakin pendek di Golden State, yang bermaksud lebih banyak peluang untuk kebakaran merebak di tanah kering, terutama pada musim gugur. "Bukan hanya keparahan [keadaan kebakaran], tetapi juga lamanya waktu di mana tanah itu rentan terhadap kebakaran," kata Los Alamos 'Linn.
Musim kebakaran liar 2020 menjelang musim luruh yang mendalam, kata Abatzoglou dari UC Merced. Sekarang pada awal musim bunga 2021, kebakaran kecil sudah mulai terjadi di tanah kering, mengisyaratkan permulaan awal musim kebakaran hutan yang sebenarnya, yang biasanya mengambil wap pada bulan Jun atau Juli. Hanya ada penangguhan api yang singkat.
"Secara harfiah membakar lilin di kedua ujungnya sepertinya ungkapan yang sesuai dalam konteks ini," kata Abatzoglou.
