Kumpulan hak asasi haiwan di Hong Kong telah menyatakan keprihatinan terhadap penggunaan gas pemedih mata oleh pihak polis di protes, memberi amaran bahawa haiwan peliharaan dan haiwan liar tersangkut dalam serangan besar-besaran keganasan di bandar. Dalam satu kejadian yang mengganggu, seekor kucing muda dikatakan sangat tidak selesa daripada bahan perengsa kimia yang dipeluknya sendiri.
Menyeru sekatan dari kedua-dua belah pihak, Persatuan Veterinar Hong Kong mengatakan dalam kenyataan bahawa asap air mata boleh menjadi bahaya kesihatan yang signifikan kepada haiwan bandaraya, menyebabkan gejala-gejala seperti muntah, batuk dan masalah mata.
"Kami bimbang dengan laporan haiwan kesayangan yang terjejas oleh asap air mata," kenyataan itu dibacakan. "Kami menggesa semua pihak untuk melakukan kekangan dan meminimumkan kemudaratan kepada penduduk yang tidak bersalah serta haiwan."
Hong Kong telah melihat beberapa bulan jalanan protes dan pergolakan politik yang dicetuskan oleh penentangan terhadap rang undang-undang ekstradisi yang telah ditangguhkan sekarang, yang akan membenarkan pemindahan suspek jenayah ke tanah besar China untuk perbicaraan. Pada bulan Ogos 5, sebuah klinik veterinar di Sham Shui Po dipaksa untuk mengosongkan kucingnya ke bilik rawatan intensif selepas polis rusuhan menembak gas pemedih mata untuk menyuraikan penunjuk perasaan yang berkumpul di kawasan itu.
Tanpa notis awal, kakitangan klinik terpaksa tergesa-gesa untuk menutup semua tingkap dan menggunakan tuala basah untuk memasang jurang di antara tingkap dan dinding untuk mengelakkan sebarang asap air mata masuk. Dalam kes lain di Sheung Wan, Sphynx berusia 18-bulan kucing mengalami masalah kulit dan mata selepas gas pemedih mata dipecat di kawasan kejiranan. Jelas dalam kesusahan dari kesan agen kawalan rusuhan, ia mencabut mata dengan cakarnya, memecahkan saluran darah kecil.
Binatang itu dibawa ke doktor haiwan dan dirawat dengan steroid dan mencuci mata, ditadbir setiap dua jam, untuk mengelakkan sebarang kesan kesihatan jangka panjang. Sesetengah haiwan peliharaan 681,600, tidak termasuk ikan, disimpan di Hong Kong di 2017, menurut satu kajian oleh Lembaga Doktor Bedah Veterinar Hong Kong. Antara mereka adalah lebih daripada setengah juta anjing dan kucing.
Sekumpulan jururawat veterinar juga mengeluarkan kenyataan yang mengutuk tindakan polis. "Penggunaan gas pemedih mata yang tidak disengajakan oleh polis tidak hanya merosakkan penduduk setempat, tetapi ia turut menjejaskan hospital haiwan berdekatan dengan garis depan [protes]," kata pekerja tanpa nama itu. "Ini kolektif mengutuk pengeboman anjing polis sementara gas pemedih mata dipecat."
Masyarakat Pencegahan Kekejaman untuk Hewan mengatakan pemilik hewan harus segera menutup semua jendela dan mematikan peminat sekiranya asap air mata dilepaskan di dekatnya. Haiwan yang terjejas perlu dibasuh dengan larutan air bersih atau garam yang mengandungi garam 0.9 peratus, manakala pakaian dan petunjuk mesti dibersihkan untuk mengelakkan sebarang pencemaran. Sekiranya gejala-gejala serius berterusan, mereka harus dibawa ke doktor untuk pemeriksaan secepat mungkin.
Persatuan veterinar juga memberi amaran terhadap anjing polis yang digunakan semasa operasi pelepasan yang melibatkan penembakan gas pemedih mata, sambil menambah mereka harus dilindungi oleh goggle dan topeng gas ketika ditempatkan di jalanan. Kumpulan hak asasi manusia, Animalsaver HK, akan mengadakan perhimpunan pada hari Sabtu di 7.30pm di Edinburgh Place untuk menyuarakan keprihatinannya terhadap penggunaan gas pemedih mata, dan mendesak pihak polis untuk mempertimbangkan kebajikan haiwan dalam operasi yang akan datang.
Mengulas kebimbangan orang ramai mengenai gas pemedih mata, polis berkata hanya kuasa minimum telah digunakan, dengan tujuan menyebarkan orang ramai dan memulihkan pesanan.
