2020 adalah tahun yang buruk kerana banyak alasan tetapi kebanyakan kualiti udara dilihat meningkat di kebanyakan dunia, kecuali California. Penutupan wabak membantu meningkatkan kualiti udara di seluruh dunia pada tahun 2020, AS menyaksikan kualiti udaranya bertambah buruk - terutamanya di Pantai Barat - terima kasih banyak kepada kebakaran liar dan asap toksik.
California Selatan mendominasi senarai bandar AS yang paling tercemar pada tahun 2019, kebakaran pada tahun 2020 memindahkan perbezaan itu ke California Tengah dan Utara, menurut laporan tahunan yang dikeluarkan pada hari Selasa, 16 Mac, oleh IQAir, syarikat Switzerland yang telah bekerjasama dengan PBB untuk mewujudkan platform data kualiti udara terbesar di dunia.
Peningkatan kualiti udara dicatat oleh 84% daripada 106 negara yang disurvei, tetapi kawasan yang dilanda kebakaran hutan besar - yang juga termasuk Australia, Siberia dan Amerika Selatan - tidak turut serta dalam faedahnya.
"Kejadian-kejadian ini mengakibatkan lonjakan pencemaran udara yang besar di daerah-daerah ini dan juga memancarkan banyak gas rumah kaca," kata laporan itu.
Kebakaran di Pantai Barat merosakkan kualiti udara terburuk pada bulan September, ketika AS menyumbang 77 dari 100 bandar dan bandar yang paling tercemar di dunia - dan tempat di California menduduki tempat teratas. Pada tahun 2020, secara keseluruhan, pencemaran zarah - juga dikenali sebagai jelaga - meningkat di AS 6.7% dari tahun 2019.
Namun, dibandingkan dengan negara-negara lain, Amerika Syarikat menduduki tempat ke-22 dari 106 negara dan wilayah yang dipantau untuk tahun kalendar. Walaupun penurunan dari yang ke-12 terbaik tahun sebelumnya, kualiti udara AS setiap tahunnya tetap lebih baik daripada di kebanyakan negara.
Bangladesh mengalami udara terburuk, diikuti oleh Pakistan dan India. Sweden mendapat skor terbaik, diikuti oleh Finland dan Norway.
Laporan itu menyatakan bahawa walaupun Akta Udara Bersih AS telah mengurangkan pencemaran udara partikulat selama lima dekad terakhir walaupun ekonomi dan populasi meningkat, tahap mulai meningkat lagi pada tahun 2016. Selain meningkatnya kebakaran liar yang disebabkan oleh perubahan iklim dalam beberapa tahun terakhir, kualiti udara telah meningkat terluka oleh kemunduran peraturan dan kurangnya penguatkuasaan Akta Udara Bersih di bawah pentadbiran Trump, kata laporan itu.
"Regresi ini dianggarkan telah menyumbang kepada 9,700 kematian pramatang pada tahun 2018 dan kos ekonomi $ 89 bilion," menurut IQAir.
Kesan COVID-19 terhadap Kualiti Udara
Peraturan yang bertujuan memperlambat penyebaran coronavirus menyumbang kepada udara yang lebih bersih secara dramatik di banyak tempat di dunia, berkat lebih banyak orang yang bekerja dari rumah dan kurang memandu. Tetapi mereka yang dijangkiti oleh penyakit itu mungkin terkena serangan teruk jika tinggal di kawasan yang secara kronik dihubungkan dengan udara kotor.
"Antara 7% dan 33% kematian akibat COVID-19 disebabkan oleh pencemaran udara jangka panjang," kata laporan itu.
Pencemaran udara biasanya dibahagikan kepada dua kategori: pencemaran zarah, juga dikenali sebagai jelaga, dan ozon, yang lebih dikenali sebagai kabut asap. Walaupun ozon adalah gas, zarah partikel yang diukur oleh IQAir dan monitor kualiti udara yang lain adalah kepekatan zarah mikroskopik 2.5 mikron atau lebih besar, yang dapat dihirup dan memasuki aliran darah dengan cepat. Lebar rambut manusia sekitar 60 mikron.
"Bahan zarah halus saat ini difahami sebagai yang paling berbahaya bagi kesihatan manusia," kata laporan tersebut. "Pendedahan ... telah dikaitkan dengan kesan kesihatan negatif seperti penyakit kardiovaskular, penyakit pernafasan dan kematian pramatang."
Di samping kebakaran hutan, pencemaran zarah dihasilkan oleh kereta, loji janakuasa dan kilang.
Walaupun California memiliki banyak kebijakan kualiti udara yang paling agresif di negara ini, California Selatan selalu berada di antara kawasan terburuk di negara ini kerana kualiti udara.
Laporan IQAir tahun lalu mendapati bahawa Los Angeles County adalah rumah bagi 14 dari 25 bandar terburuk negara ini kerana pencemaran zarah dan Empayar Inland menyumbang tiga lagi.
American Lung Association, yang mengeluarkan laporan tahunan kualiti udara yang rata-rata tiga tahun sebelumnya, melukis gambaran yang sedikit lebih baik dalam kajiannya pada tahun 2020. Untuk tahap jelaga sepanjang tahun, San Bernardino County menduduki tempat kelima terburuk di seluruh negara, Riverside County berada di tangga kelapan dan Los Angeles kelima belas. Di California Selatan, hanya Los Angeles County yang membuat 25 teratas untuk tahap jelaga satu hari.
Untuk ozon - atau kabut asap - Persatuan Lung mempunyai analisis yang lebih mengerikan: Kawasan metro Los Angeles lima daerah adalah wilayah paling berasap di negara ini, kali ke-20 dalam 21 laporan tahunan bahawa kawasan itu menduduki tempat teratas.
Memecahnya lebih jauh, San Bernardino County dinamakan kabupaten terburuk di negara ini kerana kabut asap, dan diikuti oleh daerah Riverside dan Los Angeles, menurut laporan itu. Orange County juga mendapat gred gagal asap walaupun tidak tersenarai di antara 25 negara terburuk.
Sebilangan besar Bandar yang tercemar di California dari Asap Kebakaran
Dalam tinjauannya terhadap 1,412 bandar dan bandar AS pada tahun 2020, IQAir mendapati bahawa 24 daripada 25 yang paling teruk untuk pencemaran zarah di California. Tetapi kerana kebakaran hutan mempunyai kesan terbesar di California Tengah dan Utara, salah satunya adalah di California Selatan - Del Rey di Los Angeles County.
Dalam perubahan besar, ia bukan lagi kawasan bandar dengan udara paling kotor. Peringkat paling bawah di seluruh negara ialah Yosemite Lakes dan kemudian Oakhurst, berhampiran Taman Negara Yosemite, diikuti oleh Springville, di luar Taman Nasional Sequoia.
Tetapi ia jauh lebih buruk di tempat lain di dunia.
Dari 4,744 bandar dan bandar yang ditinjau di seluruh dunia, Yosemite Lakes berada di tangga ke-233 terburuk. Ini adalah satu-satunya lokasi AS yang setidaknya gagal mencapai penilaian tahunan "sederhana" pada Indeks Kualiti Udara AS, mencatatkan kepekatan bahan partikulat sebanyak 37.8 yang menjadikannya sebagai "tidak sihat untuk kumpulan sensitif."
Terburuk di dunia? Hotan, China, dengan kepekatan partikulat 110.2, diikuti oleh Ghaziabad, India, pada 106.6, yang keduanya memenuhi syarat untuk penilaian "tidak sihat" untuk tahun ini. Hotan mempunyai satu bulan peringkat "berbahaya" dan satu bulan "sangat tidak sihat", sementara Ghaziabad mempunyai tiga hari "sangat tidak sihat".
Danau Yosemite mencapai tahap "tidak sihat" selama dua bulan semasa kebakaran, sementara Oakhurst mencapai "sangat tidak sihat" selama satu bulan, pada bulan September, dan "tidak sihat" pada bulan berikutnya. Tetapi bersama-sama mereka bergabung selama tujuh bulan dengan tahap kualiti udara yang terbaik, dijuluki "sasaran" Organisasi Kesihatan Sedunia.
